Una nuova realtà per la cura degli animali domestici
Heather Massey si trovò di fronte a una difficile scelta quando il suo cane developed convulsioni: sottoporsi a costosi trattamenti medici o affrontare la perdita dell’amato animale.
La scelta di non proseguire con le cure e vedere Ladybird morire ha portato Massey a un debito che sta ancora ripagando con pesanti interessi, dimostrando le crescenti sfide finanziarie legate alla cura degli animali domestici.
La trasformazione del settore veterinario
Negli ultimi anni, l’aumento dell’affetto per gli animali domestici ha trasformato il settore veterinario in un’imponente industria che offre cure avanzate simili a quelle per gli esseri umani.
Le cliniche veterinarie sono state sostituite da strutture più complesse, dotate di attrezzature all’avanguardia e personale specializzato in varie aree mediche.
Questa evoluzione ha generato un mercato in espansione, con un aumento dei prezzi veterinari del 60% negli ultimi dieci anni e l’acquisizione di molte strutture da parte di società di private equity e grandi aziende.
Gestione economica delle cliniche veterinarie
I veterinari lamentano pressioni da parte dei manager aziendali per aumentare i profitti, spingendo le cliniche a focalizzarsi sulla redditività a discapito della cura degli animali.
La retribuzione basata sulle prestazioni economiche spinge i veterinari a vedere più animali, prescrivere più test e vendere più prodotti, come piani di benessere e cibo per animali domestici.
Proprietari di animali alle prese con costi crescenti
La mancanza di un’assicurazione per animali domestici sta rendendo la situazione sempre più difficile per i proprietari, costretti a fronteggiare onerose fatture veterinarie.
Storie di sacrifici per cure veterinarie
Leggendo le testimonianze condivise con il Times, emergono storie toccanti di persone come Sophia McElroy, che ha fatto donazioni di plasma e lavorato extra per sostenere le cure del suo cane, e Nancy Partridge, che ancora paga le spese del gatto malato.
Claire Kirsch racconta di come abbia dovuto fare sacrifici finanziari per permettere le cure salvavita di Roscoe e Gambit, affrontando spese veterinarie per un totale di oltre 13.000 dollari.
Difficoltà dei veterinari nell’affrontare critiche sui costi
I veterinari, intervistati sull’aumento dei costi delle cure, sottolineano le sfide gestionali legate alle cliniche. Spiegano che, nonostante i prezzi in aumento, guadagnano molto meno rispetto ai medici umani e affrontano debiti per l’istruzione ricevuta.
Da un lato, i progressi della medicina veterinaria permettono agli animali di sopravvivere a patologie gravi, con interventi e farmaci che migliorano significativamente la qualità della vita. Dall’altro, l’accesso a cure avanzate comporta costi elevati per i proprietari.
Variazioni di approccio nella gestione delle cure veterinarie
Il veterinario David Roos ha raccontato di essersi ritirato nel 2014, sconcertato dalla decisione di un collega di procedere con una serie di trattamenti costosi per un cane con vomito, non ritenuti necessari. Questo episodio rappresenta una sfida etica per molti professionisti del settore.
La medicina veterinaria vive un’epoca di grandi avanzamenti, ma gli alti costi delle cure rappresentano una criticità per molti proprietari, che si trovano ad affrontare decisioni difficili nella cura dei propri animali.
La crescita del settore veterinario
La crescita del possesso degli animali domestici e i sondaggi che mostrano come gli americani siano disposti ad indebitarsi per le cure dei loro animali hanno reso le cliniche veterinarie sempre più attraenti per gli investitori. Attualmente, una percentuale significativa di queste cliniche è di proprietà di aziende.
Acquisizioni e investimenti
Grandi attori del settore, come Mars, noto per la vendita di caramelle e alimenti per animali domestici, hanno investito miliardi di dollari nell’acquisizione di catene di ospedali veterinari specializzati. Le acquisizioni nel settore veterinario hanno raggiunto un picco nel 2021, con oltre 200 operazioni di private equity, secondo Pitchbook.
Pressioni sul personale veterinario
Alcuni veterinari che lavorano in cliniche gestite da aziende hanno segnalato di essere sottoposti a pressioni per aumentare il volume d’affari. Si sono verificati casi in cui ai veterinari è stato richiesto di vedere un elevato numero di animali al giorno e di incrementare il costo per cliente, mettendo a repentaglio la qualità dell’assistenza.
Impatto sulla cura degli animali
Anche se alcuni veterinari hanno dichiarato che la proprietà aziendale non ha influito sulla qualità delle cure fornite, altri esperti del settore avvertono che legare la retribuzione dei veterinari al numero di procedure e test eseguiti potrebbe creare incentivi problematici, specialmente per i professionisti alle prime armi.
Questioni legate all’assicurazione per animali domestici
Solo circa il 4% dei proprietari di animali domestici dispone di un’assicurazione per i loro amici pelosi, e anche per loro le opzioni rimangono limitate. Spesso le polizze escludono condizioni preesistenti e applicano tariffe più elevate per gli animali più anziani.
Aziende che interrompono la copertura degli animali domestici
Le compagnie assicurative possono modificare i termini dei piani. Questa primavera, Nationwide ha comunicato a migliaia di proprietari di animali domestici la cessazione della copertura, costringendoli a cercare nuove soluzioni.
Casi di interruzione della copertura assicurativa
Stephanie Boerger di Royal Oak, Michigan, ha raccontato come Nationwide abbia coperto le cure del suo gatto, ma si sia rifiutata di rinnovare la polizza. Questo ha lasciato la donna a fronteggiare costi elevati senza alcuna alternativa.
Difficoltà nell’ottenere coperture alternative
La signora Boerger è stata costretta a confrontarsi con scelte economiche disperate per poter garantire le cure necessarie al suo animale. Ha infine trovato una nuova copertura con un’altra compagnia, ma non senza difficoltà.
Costi crescenti delle cure veterinarie
Le compagnie assicurative motivano la decisione citando l’aumento dei costi delle cure veterinarie. Questo scenario costringe molti proprietari di animali a trovare soluzioni alternative per garantire le salute dei propri compagni a quattro zampe.
Proposte per ridurre i costi delle cure
Organizzazioni come l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals stanno esplorando possibili soluzioni per rendere più accessibili le cure veterinarie. Alcuni veterinari stanno lavorando per offrire opzioni più economiche e non giudicanti ai propri clienti.
Sacrifici personali per il benessere degli animali
Per molti, il benessere dei propri animali non ha prezzo. Proprietari come la signora Massey sono disposti a fare sacrifici personali per garantire che i loro amici a quattro zampe ricevano le cure necessarie, anche a discapito di un bilancio già precario.
