La menopausa maschile: realtà o mito?
Quando gli uomini raggiungono i 40 e i 50 anni, possono sperimentare disfunzione erettile, calo del desiderio sessuale e una diminuzione della produzione di testosterone. Questi cambiamenti possono essere paragonati a quelli osservati durante la menopausa femminile.
Similitudini con la menopausa femminile
Sebbene gli uomini anziani possano descrivere sintomi simili a quelli della menopausa, come vampate di calore, non è corretto definire tale fenomeno come “menopausa maschile”.
Differenze nel declino ormonale
La produzione di ormoni nei maschi e nelle femmine declina con l’età, ma in modo diverso. Mentre nelle donne avviene improvvisamente in pochi anni, negli uomini è un processo graduale che può durare decenni.
Il ruolo del testosterone
Il testosterone è l’ormone chiave prodotto dai testicoli, responsabile dello sviluppo e della funzione sessuale maschile. Il termine “andropausa” è spesso usato per descrivere il calo dei livelli di testosterone negli uomini anziani.
Opinione degli esperti
Secondo il dottor Jesse Mills, direttore della Clinica maschile presso l’UCLA Health, non esiste una menopausa maschile come la menopausa femminile. I cambiamenti ormonali negli uomini anziani possono influenzare la qualità della vita, ma sono distinti.
La differenza tra uomini e donne nell’invecchiamento
Mills sostiene che gli uomini possono mantenere livelli di testosterone costanti anche dopo gli 80 anni, a differenza delle donne che affrontano la perimenopausa intorno ai 45-55 anni.
Perimenopausa: una fase di transizione
Durante la perimenopausa, le ovaie producono meno estradiolo, il principale ormone estrogeno nel corpo. I livelli di estradiolo possono variare notevolmente, da 400 pg/mL prima della menopausa a meno di 0,3 pg/mL dopo.
L’organismo femminile produce anche estrone, un ormone estrogeno più debole, ma non abbastanza da compensare la perdita di estradiolo, portando alla menopausa con sintomi come la cessazione del ciclo mestruale e vampate di calore.
Invecchiamento maschile e testosterone
Sebbene i livelli di testosterone negli uomini diminuiscano all’incirca dell’1,6% all’anno a partire dai 30 anni, i sintomi di questo declino non sono paragonabili a quelli vissuti dalle donne durante la menopausa.
Secondo Mills, i testicoli smettono di produrre testosterone solo in casi di malattia, incidente o castrazione, mentre in condizioni normali il declino è graduale nel corso degli anni.
Il ruolo del testosterone nell’invecchiamento maschile
Non è ancora chiaro il motivo esatto del calo del testosterone legato all’età. Alcune prove suggeriscono che le cellule responsabili della produzione di testosterone diventino meno reattive con il passare degli anni.
I segnali dal cervello che solitamente controllano queste cellule cambiano con l’età, portando a una diminuzione dei livelli di testosterone. Questo fenomeno è associato a condizioni come diabete, ipertensione, alti livelli di colesterolo e problemi di sonno.
Consigli per mantenere i livelli di testosterone
Per contrastare il calo di testosterone legato all’invecchiamento, è consigliabile adottare uno stile di vita sano. Attività fisica regolare, sonno di qualità, idratazione e una dieta equilibrata sono cruciali per mantenere livelli ottimali di testosterone.
Gli uomini anziani dovrebbero valutare l’assunzione di integratori di testosterone solo se necessario. Le linee guida internazionali suggeriscono che uomini con bassi livelli di testosterone e sintomi associati potrebbero trarre beneficio dagli integratori.
Integratori di testosterone: quando sono necessari
È importante sottolineare che gli integratori di testosterone dovrebbero essere presi solo da coloro che ne hanno effettivamente bisogno. I livelli bassi di testosterone sono correlati a rischi come fragilità ossea, malattie cardiache e disfunzioni sessuali.
Sebbene molte aziende offrano integratori per aumentare i livelli di testosterone, è consigliabile utilizzarli solo in presenza di carenze effettive, in quanto potrebbero non essere utili per chi ha livelli normali.
Gli effetti del testosterone sulla salute e sulla longevità
Attualmente, non si conoscono appieno gli effetti del testosterone sulla salute e sulla vita, ma futuri studi potrebbero fornire ulteriori informazioni in merito a questo importante ormone maschile.
È importante consultare un professionista medico prima di assumere integratori di testosterone o intraprendere qualsiasi altra terapia ormonale. Questo articolo ha esclusivamente scopo informativo e non fornisce consigli medici specifici.
