San Valentino sotto il segno dell’esplorazione lunare: il 14 febbraio segna un momento storico per l’esplorazione spaziale privata, con il lancio di Odysseus, il lander lunare sviluppato da Intuitive Machines. In una collaborazione con SpaceX, questo lancio rappresenta un importante passo avanti verso l’obiettivo di rendere l’allunaggio una realtà per le missioni private.
Orario e luogo del lancio: La finestra di lancio per Odysseus si è aperta alle 6:57 (ora italiana) del 14 febbraio dal Kennedy Space Center in Florida, utilizzando un razzo Falcon 9 di SpaceX. La missione, denominata IM-1, ha attirato l’attenzione internazionale per il suo potenziale di successo nel settore delle missioni lunari private.
Obiettivi della missione: Con un peso di 675 chilogrammi, Odysseus trasporterà sei carichi utili per conto della NASA e sei carichi commerciali, mirando a atterrare vicino al cratere Malapert A, situato nei pressi del Polo Sud lunare. Questa zona è di particolare interesse per la presenza di grandi quantità di ghiaccio d’acqua, fondamentale per le future esplorazioni e la permanenza umana sulla Luna.
Un percorso innovativo: A differenza di missioni precedenti, Odysseus intraprenderà un percorso diretto verso il Polo Sud lunare, distinguendosi per l’approccio e gli obiettivi scientifici e commerciali della missione. L’atterraggio è previsto per il 22 febbraio 2024, se tutte le fasi del lancio e del viaggio procederanno come previsto.
Strumentazione e ricerca scientifica: Tra gli strumenti a bordo, Odysseus porta cinque dispositivi scientifici della NASA, inclusi un sensore di discesa e atterraggio basato su laser e un sistema di telecamere per documentare l’atterraggio. Questi strumenti sono parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, che mira a raccogliere dati scientifici per supportare il programma Artemis e l’esplorazione umana e robotica futura della Luna.
Un secondo tentativo significativo: Questo lancio arriva dopo il fallimento della missione Peregrine di Astrobotic a gennaio dello stesso anno, evidenziando le sfide e le aspettative legate alle missioni spaziali private. Odysseus rappresenta quindi non solo un tentativo di allunaggio ma anche una dimostrazione della resilienza e del progresso tecnologico nel settore spaziale privato
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