Difficoltà nel diagnosticare l’ADHD negli adulti
Poco prima di abbandonare il college, Katie Marsh temeva di soffrire di ADHD, manifestando sintomi come noia estrema e irrequietezza. Dopo una valutazione negativa e anni di incertezza, le è stata diagnosticata la condizione.
La sfida della diagnosi
L’ADHD tra gli adulti è comunemente trascurato a causa della mancanza di linee guida chiare per la valutazione e il trattamento. La varietà di approcci rende difficile per i pazienti e i fornitori trovare un percorso comune.
Sintomi in età adulta
L’ADHD inizia nell’infanzia e comporta disattenzione, iperattività e impulsività. Sebbene in passato l’ADHD fosse sottovalutato negli adulti, oggi si stima che il 4% degli adulti negli USA soffra della condizione, con un aumento delle prescrizioni durante la pandemia.
La diagnosi secondo il DSM-5
Per diagnosticare l’ADHD negli adulti, si fa riferimento al DSM-5 dell’APA, che elenca i criteri necessari per identificare la condizione. Tuttavia, la mancanza di protocolli standardizzati può portare a valutazioni inconsistenti e ritardi nella diagnosi.
La diagnosi tardiva di ADHD
Judy Sandler, 62 anni, ha ricevuto la diagnosi di ADHD solo a metà dei 50 anni, dopo il pensionamento. Mentre lavorava come insegnante, la struttura dell’orario le permetteva di gestire meglio i sintomi, ma in pensione si sentiva persa.
I sintomi dell’ADHD possono emergere in età adulta, creando spesso confusione sui ricordi dell’infanzia. I sintomi di Judy Sandler non erano evidenti a scuola o a casa ma si manifestarono maggiormente in età adulta, creando un’area grigia nella diagnosi.
La sfida della diagnosi
Il DSM, manuale diagnostico usato per valutare l’ADHD, non include sintomi come la disregolazione emotiva o i deficit del funzionamento esecutivo. Tuttavia, studi indicano che sono comuni negli adulti con ADHD, sottolineando la necessità di considerare una gamma più ampia di sintomi durante la valutazione.
Anche se il DSM-5 non ha ancora integrato adeguatamente questi sintomi, esperti come il professor Goodman ritengono che siano cruciali nella valutazione dei pazienti. È in corso un lavoro per sviluppare linee guida statunitensi più complete per la diagnosi e il trattamento dell’ADHD negli adulti.
Le nuove linee guida per la diagnosi di ADHD negli adulti
Recenti studi individuano una crescente preoccupazione riguardo alla corretta diagnosi di ADHD negli adulti. A volte il disturbo non viene diagnosticato o viene erroneamente attribuito a persone non affette, con un conseguente uso non necessario di farmaci.
Le nuove linee guida in fase di sviluppo mirano a standardizzare il processo diagnostico negli adulti, al fine di evitare errori. Tuttavia, il DSM rimarrà il riferimento principale per i fornitori di cure, conferma il dottor Ramsay.
Il complesso processo di diagnosi nell’età adulta
La diagnosi corretta di ADHD negli adulti richiede un approccio dettagliato che includa colloqui approfonditi, anamnesi medica e sviluppo, questionari sui sintomi e, possibilmente, coinvolgimento di persone significative nella vita del paziente.
Secondo il dottor Lenard A. Adler, professore di psichiatria presso la NYU Grossman School of Medicine, non esistono vie brevi per la diagnosi, poiché la valutazione richiede un’analisi approfondita e accurata.
È cruciale valutare non solo la presenza di sintomi, ma anche la loro pervasività e impatto sulla vita del paziente nel corso del tempo, per determinare se la diagnosi di ADHD sia appropriata.
ADHD o correlati: un’analisi complessa
La relazione tra l’ADHD e l’uso eccessivo di tecnologie digitali è un tema dibattuto. Alcuni studi suggeriscono una correlazione, sollevando la questione se l’ADHD sia causa o effetto dell’uso digitale intensivo.
La comorbidità con altri disturbi come l’uso di sostanze, la depressione o l’ansia può complicare ulteriormente la diagnosi di ADHD negli adulti, creando sfide sia per i medici che per i pazienti nello stabilire la causa dei sintomi.
Un caso emblematico è quello della signora Marsh, la cui diagnosi di ADHD è stata ritardata dalla presenza di una depressione non trattata. Dopo una diagnosi accurata e un trattamento mirato, la sua condizione è migliorata significativamente, evidenziando l’importanza di una valutazione completa e accurata.
