News NoshAntichi vulcani hanno plasmato la luna di Giove, Io, per miliardi di anni
Uno studio pubblicato su Scienza il 18 aprile suggerisce che la luna di Giove, Io, è stata plasmata dall’attività vulcanica per miliardi di anni, con implicazioni significative per la ricerca della vita extraterrestre e la comprensione dei mondi vulcanici.
Luna vulcanica
Io è il luogo più vulcanicamente attivo del Sistema Solare, con centinaia di vulcani che rendono difficile studiare la sua storia passata a causa della costante ricopertura della superficie di lava liquida e cenere. Le interazioni gravitazionali con Europa e Ganimede contribuiscono all’intensa attività vulcanica.
Analisi dello zolfo
Lo zolfo emesso durante le eruzioni vulcaniche di Io fornisce un tracciante per studiare la sua evoluzione nel tempo. Le misurazioni degli isotopi dello zolfo svelano che la luna ha perso una grande quantità di zolfo nel corso dei miliardi di anni, confermando un passato vulcanico molto attivo.
Implicazioni per Europa
La ricerca supporta l’ipotesi che Io, Europa e Ganimede siano legati da interazioni orbitali fin dalla loro formazione, suggerendo che Europa potrebbe aver subito riscaldamenti simili nel passato. Questo rende Europa un candidato ideale per la ricerca di forme di vita extraterrestri.
Lezione dalla Terra
L’attività vulcanica intensa di Io offre una prospettiva sui processi vulcanici sia della Terra primordiale che di mondi vulcanici sconosciuti, aprendo nuove opportunità di esplorazione e comprensione del nostro pianeta e degli altri corpi celesti.
