News NoshScoperta la causa del buco nel ghiaccio antartico grande quanto la Svizzera
Un gruppo di ricercatori ha finalmente individuato la causa dell’apertura ripetuta del buco nel ghiaccio marino dell’Antartide, noto come Maud Rise polynya, grande quanto la Svizzera.
Un fenomeno misterioso risolto dopo decenni di studio
La scoperta di questo buco risale al 1974, e da allora gli scienziati hanno osservato la sua riapparizione sporadica, aprendosi in dimensioni diverse nello stesso punto. Solo di recente, durante gli inverni del 2016 e 2017, si è manifestato in tutta la sua grandezza, permettendo agli studiosi di studiarlo a fondo e risolvere il mistero durato cinquant’anni.
Analisi dei risultati e pubblicazione su Progressi della Scienza
Intense ricerche condotte durante gli inverni del 2016 e 2017 hanno portato a una superficie aperta di 80.000 chilometri quadrati per diverse settimane. I risultati di queste osservazioni sono stati pubblicati su Progressi della Scienza, svelando finalmente dettagli fondamentali su questo fenomeno straordinario.
Una testimonianza diretta dell’autore principale
L’autore principale della ricerca, Aditya Narayanan, ricercatore post-dottorato presso l’Università di Southampton, spiega che il 2017 ha visto la comparsa di una polynya nel Mare di Weddell di dimensioni eccezionali e di lunga durata, evento mai visto dagli anni ’70.
Processi climatici che determinano la formazione dei buchi nel ghiaccio
Nell’Antartide, durante il passaggio dall’estate all’inverno, il ghiaccio marino si estende notevolmente, coprendo una vasta superficie della terra. I polynyas, come il Maud Rise polynya, si formano quando forti venti provenienti dall’interno separano le piastrelle del ghiaccio, creando così questi buchi di dimensioni notevoli.
Scoperta la causa della formazione della polynya di Maud Rise nell’Antartide
Il vento freddo congela l’acqua di mare creando la polynya, aggiungendo strati di ghiaccio. Tuttavia, lontano dai venti costieri, come accade nella polynya di Maud Rise, i buchi nel ghiaccio sono meno probabili.
Condizioni specifiche che favoriscono la formazione
La forte corrente oceanica Weddell Gyre nel 2016 e 2017 ha portato sale e calore in superficie, facilitando la creazione della polynya di Maud Rise. Questa scoperta è cruciale per comprendere l’impatto dell’Antartide sull’oceano globale.
La polynya Maud Rise si trova vicino a una montagna sottomarina omonima. Il movimento delle correnti negli anni 2016 e 2017 ha creato un effetto cavatappi che ha permesso all’acqua più salata di emergere in superficie, formando e mantenendo la polynya.
Impatto sul clima globale
La presenza delle polynya può alterare il flusso delle correnti oceaniche e influenzare la diffusione del calore a livello globale. L’Antartide gioca un ruolo fondamentale nella regolazione dei climi regionali, con il 40% delle acque oceaniche globali provenienti dalla sua costa.
La professoressa Sarah Gilley, esperta di climatologia dell’Università della California a San Diego, sottolinea come le polynya possano influenzare il movimento delle acque e la trasmissione del calore in tutto l’oceano globale, con conseguenze a lungo termine.
